Wonen aan het St. Jacobshofje: ‘Hier kijken we écht naar elkaar om’

Even samen op een bankje zitten, de binnentuin verzorgen of spontaan een praatje maken. Allemaal hartstikke normaal voor bewoners van het St. Jacobshofje in ’s-Hertogenbosch. Bewoners kijken hier naar elkaar om. Daar zijn bewoonster Andrea Zeemeyer en wijkbeheerder Wim van de Wiel het over eens. Ze vertellen wat de sfeer hier zo saamhorig maakt.

“Mensen hebben hier aandacht voor elkaar”, vertelt Andrea. De bewoonster denkt dat dit komt doordat iedereen hier dicht bij elkaar woont. Aan het St. Jacobshof liggen 44 woningen van BrabantWonen. Ze zijn zo’n 25 vierkante meter en zijn in principe bedoeld voor eenpersoonshuishoudens. “Dat nodigt uit om contact te maken”, vertelt ze.

Wijkbeheerder Wim beaamt dat. “Bewoners komen elkaar buiten allemaal tegen. Iedereen woont klein, dus ontmoeten de mensen elkaar in de binnentuin. Het voelt alsof het hofje een afgesloten plek is, terwijl dat niet zo is. Sterker nog, regelmatig komen dagjesmensen langs om foto’s te maken. Omdat het allemaal mooie monumentale panden zijn en de sfeer hier leuk is. Het hofje straalt rust uit, terwijl we dicht bij het centrum zitten.”

Ruimte en respect

Sommige bewoners zijn hier bevriend met elkaar en anderen hebben een eigen sociaal netwerk, maar zeggen wel altijd even vriendelijk gedag. Dat is hier ook oké. “Ik vind het belangrijk dat mensen respectvol en oprecht met elkaar omgaan. Dat draagt bij aan een goede sfeer. We geven elkaar ruimte en houden rekening met elkaar. De appartementen zijn gehorig, dat weten we allemaal. Ik loop bijvoorbeeld binnen op pantoffels, zodat anderen er zo weinig mogelijk last van hebben.”

Toen Andrea tien jaar geleden in het hofje kwam wonen, voelde ze zich meteen thuis. Ze werd al snel actief in het bewonerscomité. “Het comité speelt een belangrijke rol bij het stimuleren van de onderlinge samenhang en betrokkenheid in de buurt”, aldus Andrea. De leden organiseren activiteiten zoals zomerbarbecues, nieuwjaarsborrels en thuisklusdagen. Ze proberen een oogje in het zeil te houden over het wel en wee in het hofje. Als het nodig is, houden ze daarover contact met wijkbeheerder Wim.

BrabantWonen helpt

Het lijntje met Wim is kort. Dat vindt Andrea fijn. “Hij denkt altijd mee en ondersteunt praktisch waar dat kan. We kunnen bij hem terecht met onze ideeën om het samenleven in de buurt nog beter te maken. Namens BrabantWonen beoordeelt hij of we dan een financiële bijdrage krijgen, vanuit het leefbaarheidsbudget.” Met dat budget ondersteunt BrabantWonen initiatieven van bewoners om de leefbaarheid in een buurt te stimuleren.

Dat kunnen activiteiten zijn, maar ook andere dingen. Wim: “Zo vroeg het comité laatst of ze een bijdrage mochten voor nieuwe stoelen in de binnentuin. De oude waren versleten. Een andere keer organiseerden we een opruimmiddag en huurde ik vanuit dat budget een schoonmaakbedrijf in om de halletjes voor de voordeuren schoon te laten maken.”

Feest in het hofje

Onlangs bestond het St. Jacobshofje honderd jaar. Een typisch moment voor het comité om in actie te komen. Dus deden ze dat! Ze organiseerden een opruimactie, een spelletjesmiddag, barbecue en kampvuur. “Een heel gezellig samenzijn”, aldus Andrea.

Wim was er ook even bij. Dat vindt hij vanzelfsprekend. Want dat is volgens hem wel zo gezellig en gewoonweg goed voor het onderlinge contact. Andrea heeft nu geen bestuursfunctie meer in het bewonerscomité. Of haar buurgenoten haar moeten missen? Zeker niet. “Ik blijf nog net zo sociaal betrokken bij iedereen en blijf helpen waar ik dat kan.” En dat is nou zo typisch voor het St. Jacobshofje.